Cet article, publié dans « Le Monde » (édition du 16 août 2018), soutient que l’Europe doit faire preuve de « fermeté » vis-à-vis des États-Unis, mais aussi s’assurer, avec la Chine, d’une concurrence équitable qui fait encore défaut.

L’« accord » sur les questions commerciales annoncé par Donald Trump et Jean-Claude Juncker a été accueilli avec soulagement, mais les ambigüités et les incohérences de leurs déclarations posent question sur son contenu et sa signification.

L’annonce par les États-Unis de sanctions commerciales contre la Chine se fonde sur des préoccupations dont beaucoup sont partagées par les Européens. Mais elle confirme aussi le basculement vers une logique purement politique, qui est loin de faire les affaires européennes.

La décision du Président Trump sur les importations d’acier et d’aluminium, prise au nom d’une prétendue « sécurité nationale », représente un défi pour l’OMC. Elle souligne aussi la relativité des engagements internationaux des États-Unis, y compris en matière de défense.

Le jeudi 8 mars 2018, le Président Donald Trump a confirmé la mise en place de droits à l’importation de 25 % sur un grand nombre de produits en acier et de 10 % sur les produits en aluminium. Les mesures seront effectives à partir du 23 mars, elles s’ajoutent aux mesures douanières déjà existantes sur ces produits (les exportations européennes d’acier à destination des États-Unis font aujourd’hui face à des droits de douane d’environ 3 %).

La volonté de Donald Trump de taxer fortement les importations d’acier et d’aluminium porte le risque d’une déstabilisation des relations commerciales internationales. La réplique de l’Union européenne doit être ferme et coordonnée avec ses partenaires.

Le discours tenu par l’administration américaine vis-à-vis de la Chine se fait de plus en plus radical sur les questions commerciales, décrivant son entrée à l’OMC comme une erreur et son comportement comme incompatible avec les accords signés

Donald Trump et son administration s’en prennent durement à l’OMC, symbole d’un multilatéralisme commercial dont ils estiment être victime. Cette position est très déstabilisante pour le système commercial multilatéral, même si les États-Unis auraient aussi beaucoup à perdre à sa remise en cause.

Alors que les entreprises américaines ont entendu l’appel à la politique protectionniste de l’administration Trump, les recours aux instruments de défense commerciale (antidumping, antisubventions) se multiplient. Boeing en fait aujourd’hui la démonstration dans sa plainte contre son concurrent canadien Bombardier.